Como o próprio nome sugere, é um programa que infecta um arquivo ou outro programa de um computador, inserindo nos mesmos uma cópia de si (do vírus). E quando o arquivo ou programa é executado, também executa o vírus, continuando, assim, a infecção. Mas, como é feita a infecção?
O processo de infecção se dá através do controle do vírus sobre o computador, ou seja, fazendo coisas como alterar datas e mensagens, bem como alterar ou destruir programas e arquivos do disco. Há possibilidade de um vírus infectar um computador sem que se perceba, alguns vírus conseguem manter-se oculto na máquina (sem o conhecimento do usuário) e causar vários danos a arquivos do disco. Existe também aquelas que permanecem ocultos e inativos durante um longo período, se manifestando somente em datas especiais. Como identificar um vírus espalhado por e-mail? Esse tipo de vírus geralmente vem anexado a uma mensagem de e-mail cujo conteúdo procura convencer o usuário a clicar sobre o arquivo anexado, executando, assim, o referido vírus, que, uma vez em ação, infecta arquivos e programas e envia cópias de si para todos os endereços contidos nas listas armazenadas no micro. Lembre-se: esse tipo de vírus não se propaga automaticamente, sendo necessária a execução do arquivo que o contém ou então que o programa de e-mail esteja configurado para auto-execução de arquivos anexados. Bom-senso é fundamental, afinal, você não espera receber fotos secretas de uma supermodelo ou de um desconhecido, não é mesmo?